汉语是世界上使用人数最多的语言。汉语历史悠久，使用人数最多，世界上使用汉语的人数至少15亿，占据世界总人口的20%。
汉语是中国的官方语言，是新加坡的四种官方语言之一，亦是六种联合国工作语言之一。汉语主要流通于中国，以及新加坡、马来西亚、日本、缅甸、泰国、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等国的华人社区。汉语包含口语和书面语两部分，古代书面汉语被称为文言文，现代书面汉语被称为白话文，以现代标准汉语为规范。汉语的主要材料是汉字。汉字在公元前3000年以前新石器时代就已经产生，现在使用的汉字是由古汉字逐渐演变而成的。《中华人民共和国国家通用语言文字法》确定规范汉字为国家通用文字。